1 INTRODUCCIÓN

La caries dental es la patología crónica más prevalente a nivel mundial. Según datos de la Organización Mundial de la Salud, dependiendo del país, la prevalencia de la misma varía

entre 49 % y 83 %, constituyendo un importante reto de salud pública debido a las dificultades para controlarla eficazmente. Según la Federación Dental Internacional (FDI) se estima que, en todo el mundo, más de 3 000 millones de personas

padecen caries sin tratar en dientes primarios y permanentes.1

El proceso carioso puede tener consecuencias graves en las condiciones de la pulpa dental, relacionadas con ciertos factores de virulencia bacteriana y antígenos diversos, moléculas capaces de difundir a través del fluido dentinal. Ello se debe a que es bastante frecuente que las propias bacterias ingresen directamente a la pulpa a través de los túbulos dentinales, especialmente en cavidades de caries muy profundas.2–6

Como consecuencia de los procesos descritos anteriormente, puede presentarse un cuadro inflamatorio en la pulpa que inicialmente es reversible (pulpitis reversible). En caso de ser atendido oportunamente, esta inflamación será resuelta con procedimientos poco agresivos, permitiendo que el tejido pulpar vuelva a la normalidad.7–9 No ocurre lo mismo en casos en los que la lesión cariosa progresa, llegando a un punto de no retorno provocando efectos irreversibles (pulpitis irreversible sintomática o asintomática). Si no son atendidas oportunamente, estas lesiones evolucionan hacia una necrosis pulpar y el desarrollo de patologías apicales, lo cual determina que el paciente y su odontólogo tratante deben optar por terapias más complejas y agresivas.10, 14

Pese a que en los últimos años se han publicado algunos trabajos sobre la epidemiología de patologías pulpares en países latinoamericanos,15–26 es escasa la información acerca de las mismas a nivel del Ecuador. Por esta razón es de gran importancia la obtención de mayor información sobre la prevalencia de este tipo de patologías pulpar y su asociación con diversos factores tales como edad, sexo y ocupación. De allí que el propósito de este trabajo haya sido estudiar el perfil epidemiológico de patologías pulpares en pacientes que acuden a centros de atención odontológica en la ciudad de Cuenca-Ecuador.

2 MATERIALES Y MÉTODOS

Estudio retrospectivo de tipo cuantitativo con diseño descriptivo, basado en la revisión de 785 fichas de diag- nóstico del área de endodoncia, pertenecientes a pacientes que fueron atendidos en la ciudad de Cuenca en el período marzo 2017–febrero 2018. Estas fichas incluían datos como diagnóstico, sexo, edad y ocupación.26

El diagnóstico fue establecido en base a la terminología del “Consensus Conference Recommended Diagnostic Terminology”, de la AAE del 2009 el cual los clasifica de la siguiente manera: pulpa sana, pulpitis reversible, pulpitis irreversible sintomática, pulpitis irreversible asintomática, necrosis pulpar, previamente tratado, terapia previamente iniciada27

En el estudio se incluyeron pacientes de ambos sexos, con edades comprendidas entre 15 y 70 años. Para el criterio ocupación se empleó la “Clasificación Nacional de Ocupaciones, CIUO 08” del Instituto Nacional de Estadística y Censos del Ecuador (INEC), que establece las siguientes categorías: 1 directores y gerentes, 2 profesionales científicos e intelectuales, 3 técnicos y profesionales de nivel medio, 4 personal de apoyo administrativo, 5 trabajadores de los servicios y vendedores de comercios y mercados, 6 agricultores y trabajadores calificados agropecuarios, forestales y pesqueros, 7 oficiales, operarios y artesanos de artes mecánicas y de otros oficios, 8 operadores de instalaciones, máquinas y ensambladores, 9 ocupaciones elementales y 0 ocupaciones militares.28

Para el ingreso de los datos se utilizó el programa de libre acceso EPI INFO (v.7.2) y posteriormente, para determinar posibles diferencias entre los grupos estudiados, se aplicó el test de Chi-cuadrado con el cálculo del valor p basado en el modelo de Monte Carlo (con 10000 simulaciones), o el test de Chi-cuadrado de Pearson.29

3RESULTADOS

Los hallazgos revelaron que el 57 % de los pacientes atendidos presentaron patologías pulpares (Tabla 1). De estas, las más frecuentes resultaron ser las pulpitis irreversibles (sintomáticas o asintomáticas), mientras que las menos fre- cuentes fueron aquellas relacionadas con terapias previa- mente iniciadas. Los pacientes de sexo femenino fueron más afectados por las patologías pulpares (60 %) que los de sexo masculino (40 %), aunque esta diferencia no es estadísticamente significativa (Chi cuadrado = 2,69; p=0,75) (Tabla 2). Asimismo, el rango de edad más afectado por estas patologías fue el correspondiente al grupo de 36 a 45 años (28 %) (Chi cuadrado = 73,227; p=0,006399); por lo cual sugiere una posible asociación con la edad (Tabla 3). Finalmente, los pacientes con “ocupaciones elementales” (como vender mercancías en las calles, brindar servicios de portería y vigilancia de inmuebles y bienes, limpiar, lavar, planchar ropa y ejecutar tareas simples relacionadas con la minería, la agricultura o la pesca, la construcción o las obras públicas y las industrias manufactureras) fueron los que presentaron patologías pulpares con mayor frecuencia (53 %) (Chi cuadrado=51,78; p=0,038) (Tabla 4).

4DISCUSIÓN

Con la intención de definir la frecuencia de las patologías pulpares en la ciudad de Cuenca-Ecuador en el período marzo 2017 - febrero 2018, se llevó a cabo el presente estudio. El mismo reveló que el 57 % de los pacientes remitidos al área de endodoncia padecen este tipo de patologías. Se trata del primer trabajo en su estilo que

contempla a toda la población cuencana. El antecedente más cercano es el estudio realizado por Quizhpi y col. el cual reveló una prevalencia de pulpitis de 21 % como la única y más relevante complicación por caries dentales no tratadas. No obstante, dicho trabajo sólo evaluó un pequeño grupo de escolares de 6 años.26

En relación a la posible asociación existente entre las patologías pulpares y el sexo de los pacientes, los más afectados en este estudio fueron los de sexo femenino; sin embargo, los datos obtenidos no permiten concluir que exista una diferencia significativa entre varones y mujeres. Estos resultados coinciden con estudios realizados en Bolivia,15

México,16–18Cuba,19, 20 Colombia,21, 22 Venezuela,23 Perú24, 25 y Ecuador.26 En algunos de estos estudios se señala que, en dichos países, gran cantidad de mujeres se dedican a ejercer ocupaciones elementales como quehaceres domésticos, disponiendo de flexibilidad de tiempo para asistir

a consulta dental apenas se presente malestar en su cavidad bucal.31, 32Otros estudios señalan que esta situación podría atribuirse a que las mujeres se preocupan más por su salud bucal, demostrando mayor interés por recibir un tratamiento odontológico para mejorar su estética y funcionalidad.21, 33 De manera que aún es necesario profundizar más en este aspecto con el fin de poder establecer, de manera fehaciente, una posible relación entre el sexo de los pacientes y la manifestación de este tipo de patologías.

Los datos obtenidos en relación con la edad reflejan que las patologías pulpares se presentan con mayor frecuencia en edades comprendidas entre los 36 y los 45 años. Es posible que ello tenga relación con el hecho de que en esta etapa se le dedica mayor importancia a las ocupaciones laborales y sociales, priorizándolas por sobre la salud bucal. Sin embargo, estos resultados son diferentes a los reportados en otros estudios realizados en México,17, 18Colombia,21, 22

Cuba.19, 34Muy probablemente esto se deba a que los grupos etarios establecidos son diferentes.

Llama la atención en este estudio el hecho de que la mayor cantidad de pacientes que presentan patologías pulpares corresponden al grupo de personas con “ocupacio- nes elementales”. En general, estas personas desempeñan trabajos que consisten en vender mercancías en las calles, brindar servicios de portería y vigilancia de inmuebles y bienes, limpiar, lavar, planchar ropa y ejecutar tareas simples relacionadas con la minería, la agricultura o la pesca, la construcción o las obras públicas y las industrias manufactu- reras.28Siendo que no existen estudios previos que analicen la posible relación entre las patologías pulpares y la ocu- pación, se podría argumentar que existe una relación entre la situación socioeconómica (ingresos, ocupación y nivel de educación) y la prevalencia y gravedad de las enfermedades bucodentales. En efecto, la falta de acceso a la educación determina menores posibilidades en el campo laboral y esto conlleva a menores ingresos económicos. Por lo tanto, por ser el acceso a servicios de salud dental de especialidad —necesarios en muchos de los casos— más costoso, estas personas deben acudir a servicios de salud pública que en la

mayoría de casos ofrece tratamientos básicos. Esto podría por lo tanto acarrear complicaciones debidas a la aplicación de terapias no óptimas, tal y como lo plantean Marmot y cols.?, 35

5CONCLUSIÓN

En conclusión, a través de este estudio hemos puesto en evidencia que las patologías pulpares aquejan a un considerable porcentaje de la población cuencana que acude al área de endodoncia de centros odontológicos (57 %), revelando la deficiente e inoportuna atención de la patología dental más frecuente, la caries dental; además, hemos establecido que, en la mayoría de los casos, los pacientes que presentan estas patologías son mujeres en situación de ocupación elemental, cuya edad varía entre 36 y 45 años. Ya que hasta el momento poco o nada se conocía sobre la epidemiología de estas patologías en la región de Cuenca, los resultados aportan datos importantes para futuras investigaciones, al mismo tiempo que confirman la imperiosa necesidad de actuar a nivel de cada uno de los factores predisponentes para reducir este importante problema de salud oral.

Si tomamos en cuenta el hecho de que la principal causa de las patologías pulpares es la caries dental no tratada, misma